本书精选萧红多篇中短篇小说。其中《生死场》原名《麦场》，胡风受鲁迅之托为此书作序，提议改名为《生死场》，这一建议得到了鲁迅的认同和称赞。萧红在书中描写了女性在乡土环境中所经受的苦难，但不完全是女性琐屑生活的独幕戏，而是交织着女性、战争、民族、国家等多主题的变奏，展现出乡土社会中人们悲凉而无奈的生活状态，寄寓了萧红对生与死的思考。