本书收录季羡林在德国留学十年生活的文章，包括当时留学热的时代背景、德国哥廷根大学学习生活、选择梵文专业的前情后果，并对其倾注近十年的热情和辛劳，终以优异的成绩获得博士学位，还回顾记录了第二次世界大战时德国人的生活状态，着力描写自己在轰炸和饥饿的交相压迫下坚持完成学业，以及遭遇美好的情愫并怀念德国师友等内容。 作者认为，这一时期“倘若用了象征派诗人的话，这也算是粉红色的一段”，他的留德生涯也渗入这种粉红色的甜蜜。