《金瓶梅》书名由书中三个女主人公潘金莲、李瓶儿、庞春梅名字中各取一字合成。被列为明代 四大奇书 之首，小说由《水浒传》中武松杀嫂一段演化而来，通过对兼有官僚、恶霸、富商三种身份的市侩势力代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，再现了当时社会民间生活的面貌，揭露了明代中叶社会的黑暗和腐败，这是一部“世情书”，“描摹世态，见其炎凉”写日常生活，写世道人心。