主人公俞上泉是一位围棋天才，在20世纪三四十年代的中日战争期间，以其不可思议的棋艺，打败日本诸多围棋高手，赢得“第一人”称号，并在一次次的挑战中立于不败之地，与当时中国国内节节败退的抗战形势形成鲜明对照。反过来说，当日本侵略军在中国战场节节胜利之时，他们视为“国技”的围棋之战却接连不断地败在一个中国人手下。围绕俞上泉，有一意保他和灭他的各种力量在拼争、厮杀：身怀绝技的中国武术高手、日本武士名流、中统特务、日本特务、抗日战士、汉奸……各种力量的拼杀往往如平地惊雷，诡谲迅疾，慑人心魄。身处风暴中心的俞上泉，对各种力量视若无睹，对一切危险置若罔闻，无论是棋盘上的杀气和暗处来路不明的杀气，他均以向死之心面对，而一次次绝处逢生。但他最终却抗拒不了历史车轮的残酷碾压……