本书是沈从文的自传，记录了作者在湘西的成长岁月。作者回望从乡野童年到投身行伍的种种经历，真实描绘了故乡的生活，表达了对亲人的怀念，文字中充满了生命的炽烈和真诚。这本自传，是《边城》等一切朴野湘西文学的源头。