浮士德是一个年过半百的学者，为了探索人生自我的奥秘，他不知疲倦地追求知识，希望能通过群书以投身于宇宙自然界，感受着世界上所有的痛苦和欢乐。突然，他发现自己这些年，孜孜不倦地追求的知识并没有任何作用和意义，他的书斋阴暗而狭窄，阻碍了他与自然界的沟通。他开始愤愤不平，诅咒世界及周围的一切，甚至想到结束生命，以摆脱求而不得的欲望之苦。