唐浩明长篇历史小说“晚清三部曲”收官之作，塑造了中西文明冲突下，固守儒家传统文化同时力求补天救国的中国知识分子中的最高典型张之洞的鲜活形象。为谋求中国的富强，张之洞呕心沥血大刀阔斧地干了大半生，但直到瞑目的一天，他也没有看到国家富强的影子。作品曾获第二届姚雪垠长篇历史小说奖，中宣部第九届“五个一”入选作品奖。长销二十余年，广受喜爱。