全书以《后汉书》《三国志》《资治通鉴》等曹操也许不是奸臣：《三国演义》里，曹操一开始就是欺负小皇帝的大奸臣的样子。实际上，两个人的关系要复杂得多，很长一段时间里，曹操确实是被许多人看作汉朝忠臣的。 董卓其实并不蠢：《三国演义》里，把董卓塑造成一个残暴又愚蠢的小丑。对照历史，则应该承认，董卓虽然残暴，但还是很有本事的，尤其是怎样在军队里树立权威并赢得军心，他做得很好。 作者的主观意图和艺术效果相反：《三国演义》美化刘备的道德，删掉了刘备性格中不安分和豪侠气，反而弱化了刘备的英雄气概；强调曹操是宦官的后代而忽视了家族支持，显得曹操的事业都是靠自己的本事打出来的。