本书主要从哲学的基本问题、世界的物质性、物质和意识的辩证关系、认识过程的辩证规律性、辩证法的基本规律和范畴等方面系统地阐述辩证唯物主义的基本原理。该书指出，学习哲学的目的不是要死记住一些辩证唯物主义的基本原理，而是为着解决认识方法和思想方法问题，是为着真正领会辩证唯物主义的各项原理，善于应用这些原理来作为我们在实际工作中、科学研究中观察问题和解决问题的武器，使我们对各种实际问题和科学问题有可能获得正确的认识。掌握正确的认识方法或思想方法既是学习哲学的中心任务，因此也可以说，认识的问题，就是哲学的中心问题。要解决这个中心问题，就必须把辩证唯物主义的基本原理当作方法，来分析和解决我们工作中和思想中存在的各种实际问题，这就是理论联系实际的最根本的原则。