丰子恺是一位在绘画方面卓有成就的艺术家，对西方艺术的研究有颇深的造诣。朱光潜评丰子恺说：“从顶至踵，浑身都是个艺术家。” 本书分古代美术、近代美术、现代美术三个部分，以时间的顺序阐述了西方美术在人类文明的历史长河中的发展与演绎，其中包罗了建筑、雕塑、绘画等艺术的各个领域，而以国家、以地域、以流派一一加以介绍、分析、评述。对于学习美术的学生，或其他艺术爱好者，或者说那些“在第一层住得有点不耐烦的人”，都是一本不可多得的入门好书。