上集《董卓进京》，叙董卓乘乱废立，独掌朝廷大权。本集叙曹操谋刺董卓未成，逃出京城，在中牟县被县令陈宫捉住。陈宫钦佩他的忠义，弃了官职，与他同行。逃到成皋地方，多疑的曹操错杀了好心的吕伯奢全家。陈宫看出曹操心狠手辣，弃了他独自走了。下集《虎牢关》，叙曹操回乡起兵，并召集十七镇诸侯讨伐董卓。