本书是诺贝尔文学奖得主、德国作家黑塞的代表作。这部抒情诗般的小说，讲的是一位天赋异禀的印度年轻人的成长、发展、成熟，通过毕生的探索、发现直至垂暮之年终于实现理想的漫长过程，是全世界知名的“成长小说”。不论语言还是表现手法，简约如同素描或速写，唯求情到意达为止。20世纪60年代，黑塞逐渐取代海明威，成为当时美国大众的文学偶像，他的作品为战后美国读者提供了心灵解析与重构的新动力，对于美国垮掉派、嬉皮士文化的形成产生了直接影响。