《海的梦》写于九一八事变后的第二年，日本不断加快侵华的步伐，正值民族危难之际。巴金在小说中构建了一个类似童话般的奇异的故事，似真似假，如梦似幻，却真实的映射着现实。小说的结构方式别出心裁，上半部分通过女主人公里娜的口述，再现了“杨”和那个孩子率领岛国奴隶英勇抵抗侵略者的壮举；下半部分通过里娜的日记，展现了她丰富的内心世界。