简·奥斯丁生活和写作的年代，英国小说正经历着一个青黄不接的时期。从18世纪七十年代到19世纪头十年，没有产生任何重要作品。直至1811年，简·奥斯丁出版了她的第一部小说《理智与情感》，才打破了这种令人窒息的沉闷局面。接着，她又相继发表了《傲慢与偏见》、《曼斯菲尔德庄园》、《爱玛》、《诺桑觉寺》和《劝导》五部小说。这些作品以其理性的光芒为英国19世纪现实主义小说高潮的到来扫清了道路。简·奥斯丁也因为创造出堪与莎士比亚、狄更斯相媲美的精湛作品，而被评论家誉为“无与伦比的简·奥斯丁”。奥斯丁所著六部小说，经过一百七十多年的检验，受到一代代读者的交口称赞，部部堪称上乘之作。