《生死场》聚焦东北农村的生活与遭遇，讲述了一群农民在土地上的生死轮回。书中描绘了金枝与成业的爱恋，以及他们在贫困中挣扎的生活；赵三因反抗地主被投入监狱，出狱后性情大变。村民们日复一日耕种、生育，也经历着疾病与死亡，牲畜般地承受着苦难。后来，日军侵入村庄，烧杀抢掠，打破了原本的生存轨迹。村民们或被抓去当劳工，或在反抗中牺牲，金枝的丈夫成业死于战乱，她被迫逃离家乡。书中展现了人们在战乱与压迫下的挣扎，以及土地上不断上演的出生、衰老、疾病、死亡，串联起东北农民在特殊年代的生存状态。